Het begon allemaal in 2015, tijdens een reis naar Italië, een land van tradities en smaken. Daar kreeg Benoît, gefascineerd door het hazelnootlandschap en de kunst van hun transformatie, een ambitieus idee: de hazelnootindustrie in België heruitvinden.
Terug op zijn familielandgoed in Sart-Saint-Laurent, in de provincie Namen, zette Benoît deze inspiratie om in een project. In 2019 verzamelde hij een gepassioneerd team, te beginnen met Pierre-Olivier Bonhomme, een expert in bosbeheer en boomteelt, die de uitdaging onmiddellijk aangreep. Mélanie, Benoît’s vrouw, sloot zich snel aan bij het avontuur, haar passie voor hazelnoten en Belgische chocolade delend.
Een rijke leerervaring
Jarenlang heeft het trio de subtiliteiten van hazelnootteelt in Europa en Latijns-Amerika verkend: reizen naar Frankrijk, Italië, Zwitserland en zelfs Chili hebben hun kennis verfijnd. Deze rijke leerervaring legde de basis voor hun unieke expertise in België.
De wortels van ons project
In 2020 werden de eerste hazelnoten geplant op 20 hectare familieland, dat Benoît al zes generaties bewerkte. Het eerste hectare werd als proef geplant, gevolgd door 19 hectare het volgende jaar. Deze geleidelijke aanpak stelde hen in staat elk aspect van de teelt te perfectioneren, van snoei-technieken tot bodembeheer.
Sinds deze eerste aanplantingen is ons project gegroeid. Vandaag werken we samen met lokale boeren, wat ons in staat stelt 150 hectare hazelnootgaarden in België te bereiken. Deze groei weerspiegelt onze inzet om een lokale, duurzame en hoogwaardige toeleveringsketen op te bouwen, terwijl we het Belgische terroir vieren en de regionale landbouw ondersteunen.
Waarom Agronuts?
We zijn gepassioneerd. Gepassioneerd door chocolade, agronomie, industrie, en ook door ons Belgisch erfgoed. Onze benadering gaat niet alleen over zaken doen: het is een familieverhaal, een generatielange reis, en een liefde voor een terroir dat we bij elke stap willen koesteren.
